MARATHON de Reims:Le prince Charles  (source: l'union de Reims)

Le poing droit serré, Charles Kibiwot fonça à tombeau ouvert vers le site d'arrivée. A 30 ans, ce routier kenyan sans grandes références internationales, se prit, l'espace d'un court instant, pour son compatriote Paul Tergat, nouveau recordman mondial du marathon (20h 04'55).
« Paul est pour nous l'exemple à suivre », avouera-t-il plus tard. « Moi, mon objectif est de me rapprocher des 2 h 07 ».
Avant de penser tutoyer les sommets, Charles, pensionnaire du Kapsat Camp situé dans la province de Marakinet, devra encore bosser. A 30 ans, il se dit pourtant encore loin d'avoir atteint ses limites.
« Ce qui m'excite, c'est de progresser par étapes. Aujourd'hui (hier), je ne courrais que mon troisième marathon ». 2 h 12 à Reims pour ses débuts sur la distance l'an passé, 2 h 11 au printemps à Los Angeles, le voilà qui atteint les 2 h 10. « Si je viens l'an prochain, c'est pour faire 2 h 09 », lance-t-il même en plaisantant.
Hier, sur un circuit dont il n'apprécia que partiellement le final, Kibiwot s'appliqua à rester le plus longtemps possible avec ses copains d'entraînement, Kipprono et Changwony, un coureur aux jambes interminables de 24 ans, impressionnant de facilité en dépit d'un record personnel à 2 h 17'35. « On a fait une course d'équipe et au 40e kilomètre, c'était chacun pour soi. »
En fait, Charles tira sa révérence au 38e kilo. Une accélération dosée qui repoussa ses collègues à 50 mètres. Jusque-là, la course c'était résumé à une longue procession animée par de vaillants « lièvres ». Dès le 5e km, Kibiwot et sa troupe possédait déjà 27 secondes d'avance sur le chrono de 2002.
Cette entame royale qui avait placé l'épreuve sur des bases de 2 h 08 (45'37 au 15e km), allait se heurter d'abord aux conditions météos difficiles (pluie, vent, froid), puis à un parcours plus sélectif qu'il en avait l'air, à partir du 35e km.
Résultat : si Kibiwot allait pulvériser ses temps de passage de l'an passé, il ne pouvait soutenir le rythme, couvrant la deuxième partie du tracé moins vite que la première. « Je suis content », confessa-t-il après son contrôle antidopage.
Chez les filles, venue pour battre le record de la Russe Zhilayeva, la Kenyane Béatrice Omwanza ne tint son pari que jusqu'au 30e km. « La fin était vraiment trop dure », se lamenta la lauréate du marathon 

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