| Le Kényan Robert Cheboror a
remporté à 26 ans la 29e édition du marathon d'Amsterdam en établissant
un nouveau record du parcours (2 h 06 mn 21 sec), dimanche à l'arrivée
au stade olympique. Cheboror, 2e
au printemps dernier de l'exigeant marathon de Boston, a amélioré de
18 secondes le temps réalisé l'an dernier par son compatriote
William Kipsang (2h06:39) qui s'est cette fois classé deuxième en 2
h 08 mn 39 sec.
Le Français El Hassan Lahssini a terminé
troisième en un peu plus de 2 h 10 min (record personnel), précédant
dans l'ordre le Kényan Wilson Kigen, le Néerlandais Hugo Van den
Broek et le Marocain Khalid Boumili.
Chez les dames, la victoire est revenue à
la Slovène Helena Javornik, 38 ans, qui a signé un temps de 2 h 27
min 32 sec.
La course s'est déroulée sous un ciel
maussade et sur une route rendue humide par les averses tombées en
matinées. Tandis que Lahssini et
Boumili avaient été les principaux acteurs d'un début de course
rythmé par trois "lièvres", Cheboror était le seul au 35e
kilomètre à pouvoir suivre son compatriote Rodgers Rop vainqueur des
marathons de New York et de Boston il y a deux ans. Kipsang,
un moment en difficultés, accomplissait une remarquable fin de
course, remontant un à un plusieurs concurrents, à l'exception de
Cheboror qui maintenait son rythme jusqu'à l'arrivée pour cueillir
le premier succès majeur de sa carrière.
Découvert il y a trois ans lors d'une épreuve
au Kenya, Cheboror fait partie du groupe d'entraînement dirigé par
les Néerlandais Jos Hermens et Michel Boeting qui compte notamment
dans ses rangs l'Ethiopien Haile Gebreselassie.
"Nous avions découvert Robert
Cheboror en décembre 2001 lors d'une compétition au Kenya. Ce jour-là,
il avait impressionné car il courait avec des chaussures de tennis
mais était parvenu à se classer 3e", se souvient son manager
Michel Boeting, très heureux dimanche à Amsterdam.
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