18/10/2004: MARATHON de reims: Le rêve de Joseph (l'union de Reims)

Le marathon est l'école de l'humilité et de la sagesse. Et comme le répètent souvent les grognards du bitume : « On court d'abord, on parle ensuite ».
Les Kenyans ont-ils perdu de leur réserve légendaire au point d'afficher haut et fort des prétentions qu'ils ne sont pas certains confirmer ? Et si c'était leurs managers, rusés négociateurs, qui annonçaient, pour séduire, des chronos farfelus ?
En vrille
Le résultat est en tout cas surprenant, pour ne pas dire consternant. On ne se lance pas à l'assaut du record de Vincent Rousseau en chaussettes.
Hier, aucun des participants de cette 21e édition du marathon rémois n'avait fait mieux que 2 h 10. Pourquoi alors envisager de descendre sous ce chrono qui fait référence depuis 11 ans dans la cité des Sacres ?
En fait, les prétendants à la destitution de Rousseau ne possédaient pas les armes nécessaires pour conduire leur mission. On ne s'auto-désigne pas champion avant d'avoir prouvé qu'on l'est vraiment. Résultat, la ribambelle de Kenyans en parade dans les rues du centre-ville, ont ponctué leur défilé par le plus mauvais chrono réalisé à Reims lors des onze derniers marathons. 2 h 13'12, une marque se situant bien au-delà de la 100e place au classement des perfs 2004, à 3'11 du chrono vainqueur de l'an passé, à 4'19 du record de Vincent Rousseau.
A aucun moment, l'armada africaine (lièvres et prétendants réunis) n'a été dans l'allure. En fait, dès le premier kilomètre (3'14). Une impression de désordre en tête de troupe, confirmée au 3e km (23 secondes de retard sur les prévisions).
Jeune de 30 ans
Visiblement, les coureurs chargés d'assurer le tempo étaient plus frais que les candidats à la victoire et au chrono. Et le sort de ce marathon 2004 était réglé avant même le 10e km (42 secondes de retard). A la décharge des protagonistes, la météo ( finalement moins perturbée qu'on le pensait) n'a pas été un atout favorable. Le vent surtout, freinant par endroits leur progression et ajoutant sa part de désespoir à une situation déjà incontrôlable.
A mi-parcours, Nguran, Serem, Kipketer et tous les autres, comptaient 1'23 de retard sur le temps prévu. Restait alors aux Kenyans de désigner un vainqueur. Le moins entamé, le longiligne Joseph Nguram, provoqua l'accélération décisive qui allait sonner le glas des espoirs de son compatriote Cheromei, lancé en éclaireur dans le sillage des derniers lièvres.
Jusqu'au bout, le dernier « pacemaker », Maregu, tenta de replacer la course sur des bases correctes. Il paya de sa personne jusqu'au 37e km. Détaché avec Nguram, Serem brandit le drapeau blanc, laissant le soin à son aîné d'inscrire un deuxième marathon à son palmarès.
Joseph Nguran, fermier de profession, améliorait son record personnel de près de 4 minutes.
Ce matin, il s'envolera pour Capsait, à l'ouest de Nairobi, où sa femme et ses trois frères s'occupent de la ferme familiale. Ce producteur de pommes de terre de 30 ans, qui s'est mis au marathon il y a seulement deux ans, rêve des 2 h 07. Il en a le droit.

retour marathon de reims