histoire

La bataille de Marathon (ville grecque située à 39 km au nord est d'Athènes qui a donné le nom à ce sport) a eu lieu en 490 avant Jésus-Christ, et vit s'affronter les athéniens et les perses. Le conflit a sauvé la Grèce de l'invasion perse et mit fin à la première guerre médique. A la fin de la bataille, le soldat grec Philippides accomplit d'une traite la distance qui séparait le champ de bataille d'Athènes (40 km), où il devait apporter la nouvelle de la victoire. La légende dit qu'il était si épuisé en arrivant qu'il eut juste le temps d'annoncer la victoire ("nike" en grec) avant de mourir.

Néanmoins c'est en 1908 que les anglais eurent l'idée de donner à cette distance un kilométrage étalon. Ils calculèrent la distance qui allait du château de Windsor, ligne de départ, et les derniers 100 m du stade olympique de White city, où ils établirent l'arrivée du marathon pour les jeux olympiques cette année là. ils imposèrent alors la distance règlementaire de 42 km 195m.

Auparavant la renaissance des JO en 1896 avait vu arriver cette discipline, les grecs de l'antiquité ne la pratiquant pas. Le premier vainqueur fut le grec Spiridon Louys en 2h 58' 50'' (la distance n'était pas étalonnée alors) après une course épique pendant laquelle les ravitaillements étaient constitués d'eau de vie, de vin, d'oeufs durs, de pain et d'oranges. Il faudra attendre 1984 pour qu'ait lieu le premier marathon féminin à Los Angeles, pour un sport ou les femmes ont eu bien des difficultés à s'imposer. Enfin il faut savoir que la doyenne des épreuves de marathon est celle de Bolton avec plus de 102 ans d'âge!!

Depuis ce sport n'a cessé de grandir et d'évoluer et a vu de grands champions se succéder, les méthodes évoluer et il est en train de devenir un sport populaire même si disputer une course de 42 km ne reste pas à la portée de tout le monde. s'il fallait retenir deux noms comme symboles je dirai:

Alain Mimoun

né le 01/01/1921, Mimoun n'était pas au départ un marathonien, sa spécialité était le 5000 et le 10000 mètres qu'il dominait outrageusement en France (9 titres en 5000, 8 en 10000, il faut ajouter à cela 4 titres de champion de france de cross) mais pas au niveau mondial ou il finissait deuxième en championnat d'Europe en 1950 et aux JO de 48 et 52. c'est alors qu'en 1956, aux JO de Melbourne, Mimoun décide de s'attaquer au marathon (son premier!!), et donc de faire un pari un peu fou. il va attaquer au 25 ième KM, et malgré une défaillance au 30ième il puisera dans ses réserves pour s'imposer et réaliser l'exploit.

Quatre ans plus tard Mimoun reviendra participer au marathon olympique à 40 ans, juste parce qu'il estimait devoir défendre son titre. ce grand monsieur continue de courir jusqu'à un âge fort avancé!!

Abede Bikila

né en 1932 à Jato (Ethiopie) au sein d'une famille de paysans, il suit à 17 ans les sergents recruteurs de l'armée éthiopienne afin de gagner sa vie. C'est en assistant à un défilé d'athlètes de son pays revenant des Jo de melbourne qu'il décide de devenir athlète. La même année il bat Birata, le héros de l'époque.

En 1960 il finit 4ième des élections Ethiopienne et n'est sélectionné qu'après la défection du 3ième coureur. Le suédois Onni Niskaten devient son entraîneur.

Aux JO de Rome personne ne le connaissait vraiment, et il gagne à la surprise générale. la surprise vint aussi du fait qu'il est le premier athlète d'Afrique noire à remporter une médaille olympique et qu'il a fait toute la course pied nu en 2h15'16''.

4ans plus tard à Tokyo on le retrouve malgré 4 années discrètes au niveau des courses. il a fait entre temps quelques mois d'emprisonnement pour une tentative de coup d'Etat ou il fut impliqué à tord. ce jour là il a des chaussures et gagne en 2h12'11'', record absolu à l'époque.

4 ans plus tard à Mexico il dut abandonner au 17ième km à cause d'une fracture à une jambe. ce fut la dernière course de Bikila qui un an plus tard devient paralysé suite à un accident de voiture. il meurt à 41 ans suite à une hémorragie cérébrale.

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