LONDRES
1908:UN INCROYABLE DENOUEMENT |
DATE |
VAINQUEUR |
AGE |
PARTANTS |
ABANDONS |
vendredi
24 juillet à 14h33min. |
John
Hayes (Etats-Unis) |
22 ans |
55 dont
16 pays |
27 (49%) |
premier
parcours mesuré en 42,195km, le parcours en ligne ne présentait pas de
grosse difficulté, mais le temps était assez chaud. |
42,195km c'est
la première fois que le marathon va faire cette distance qui deviendra
étalon par la suite, pourquoi une telle distance? La vérité est que les
organisateurs qui ont fait partir les marathoniens de la terrasse du
château de Windsor afin de permettre aux petits enfants du roi Edouard
VII et de la reine Alexandra de savourer le spectacle, ont voulu faire
arriver le marathon juste au pied de la loge royale dans la stade de White
City. il y avait 26 miles jusqu'à l'entrée du stade, puis 385 yards
jusqu'à la loge, ce qui donnait 42,19499km, l'histoire et les officiels
ont arrondi à 42,195km.
Dorando Pietri échoue d'un rien
S'il est bien un marathon olympique qui a réservé un suspens
incroyable, c'est bien celui de Londres, comment imaginer un tel
scénario!! Mais nous allons y revenir, pour débuter la course en début
d'après-midi, sous une température de 26°, ils sont 55 à prendre le
départ, avec le droit d'être accompagnés par deux cyclistes qui portent
le même numéro de dossard.Parmi eux 13 britaniques, 12 canadiens et 7
américains, ces trois nations représentant le gros de la troupe.
Pourtant c'est bien un Italien qui va devenir célèbre. |

|
Dès le départ trois anglais prennent la tête, ils
mèneront fièrement jusqu'à la mi-course où les choses sérieuses vont
commencer avec le sud-Africain Charles Hefferon qui s'empare de la tête
avec une bonne avance, Dorando Pietri étant alors troisième après un
départ assez prudent. Hayes, futur vainqueur, refait lui aussi peu à peu
son retard. A dix kilomètres de l'arrivée, Hefferon compte encore quatre
minutes d'avance sur Pietri, et six sur Hayes. 5 kilomètres plus loin,
après un gros effort, Pietri remonte Hefferon et le double à trois
kilomètres de l'arrivée, Hefferon n'a plus de forces et ne peut rien
faire. Dorando Pietri a la voix libre jusqu'au stade de White City comble
(90000 spectateurs dans le stade, 250000 sur le parcours). C'est à
l'entrée du stade que va alors se passer l'incroyable, alors qu'il ne lui
reste plus qu'un peu plus de 200m à faire, Pietri vacille et s'effondre
par terre, victime d'une terrible défaillance. |

|
Le public est à la foi fasciné et
horrifié: "aidez-le, aidez-le!!" entend-on crier, "pitiez
pour lui!!", "arrêtez-le!!", c'est l'hystérie collective
quand on s'aperçoit que Pietri se relève.. Pour s'effondrer à nouveau
quelques mètres plus loin. Tous ceux qui se trouvaient sur la pelouse
viennent lui porter secours, dont l'écrivain Conan Doyle, célèbre
créateur de Sherlock Holmes. Cinq fois la même scène se reproduira, un
des organisateurs Jack Andrew a décrit ce moment dans ses notes
personnelles retrouvées par sa fille après sa mort, il y écrit ceci:
"le dr Bulger massa le coeur de Dorando alors que celui-ci était
étendu sur la piste. Et il continua après qu'il se fut relevé,
autrement Dorando serait mort de paralysie cardiaque. un des deux
officiels qui le suivaient à vélo m'a affirmé qu'il l'avait vu absorber
des pastilles d'atropine et de strychnine. Si c'était à refaire, je
referais la même chose pour lui faire franchir la ligne d'arrivée".
Toujours est-il que Dorando Pietri franchira la ligne le premier, mais en
étant porté, ce qui va faire qu'il sera disqualifié au profit de Hayes
qui arrivait 34 secondes derrière, puis Hefferon à une minute. Il fallut
une longue protestation des Etats-Unis pour que Pietri soit disqualifié. |
Alors que Hayes faisait un tour d'honneur
sur une table portée par d'autres athlètes américains, le public gronda
sa désapprobation devant ce qu'il considérait comme une injustice.
L'émotion avait été telle, et le retard occasionné si important, que
le concours du saut à la perche fut arrêté avant son dénouement.
Pietri quand à lui fut transporté d'urgence à l'hôpital sur une
civière, et il resta pendant de longues heures entre la vie et la mort.
Quand il reprit ses sens il déclara "j'étais très bien quand j'ai
fait mon entrée sur la piste. Quand j'ai entendu la foule crier et que
j'ai su que j'avais pratiquement gagné, j'ai senti un frisson ma
parcourir et mes forces me quitter. je suis tombé, j'ai lutté pour me
diriger vers la ligne d'arrivée et je suis tombé à nouveau. Mais je
n'ai jamais perdu conscience et, si l'on ne m'avait pas aidé, je suis
sûr que j'aurais pu terminer tout seul." On voit que les
évènements contredisent au moins cette dernière affirmation.Le dernier
jour des jeux, lors de la cérémonie des récompenses, Dorando apparaît,
lorsqu'elle le reconnut la foule lui fit un formidable triomphe. On
prononça au micro ce simple mot "Dorando" auquel répondit une
ovation extraordinaire. |

Dorando et Hayes |
Cette histoire incroyable va faire le tour du monde, et
un peu partout, les courses de fond vont se multiplier, mais c'est sur le
continent américain que l'engouement pour le marathon fut le plus grand.
Evidement, les eux hommes Hayes et Dorando vont en profiter pour exploiter
commercialement leur gloire, ils deviennent professionnels, et une
revanche fut organisée au Madison Square Garden le 25 novembre 1908. Sur
une piste de 146mètres, Dorando Pietri parcourut 42,182km en
2h44'20", laissant le vainqueur officiel des jeux à 45 secondes. Né
en 1885, Dorando Pietri était de petite taille (1m59) mais avait un fort
caractère.En 1909 eut lieu la course qui voyait les meilleurs
professionnels s'affronter à New-York, et c'est le français St Yves
(encore plus petit que Pietri) qui s'imposa en 2h40'50" devant Pietri.
(Hayes ayant abandonné). il continua de tournées en challenges (dont une
course contre un cheval en Argentine) et sa gloire avait été telle en
Italie qu'un usurpateur, s'emparant de son identité, avait eu des
obsèques grandioses quelques années plus tôt. Il mourut le 17 février
1942 et fut enterré discrètement le monde ayant d'autres soucis à ce
moment là.
Et Hayes? Le vainqueur du marathon quand à lui connut aussi un beau
succès aux Etats-Unis, son employeur, le magasin new-yorkais Bloomingdale
passa un arrangement avec l'Irish American Athletic Club, profitant de son
image contre un bon salaire. Mais ce fils et petit fils de boulanger passa
son temps à s'entraîner et à participer à des courses lucratives.
Et si le véritable vainqueur était le marathon lui même, suivi
par des milliers de personnes, jamais un évènement n'avait captivé
autant de monde, et l'olympisme en bénéficia sans aucun doute, ce qui
explique pourquoi cette épreuve y tient une place si particulière même
de nos jours. Quand aux gouvernements des pays des cinq continents, ils
commencèrent à se rendre compte de la portée des compétitions
olympiques. Plus que Pietri ou Hayes, le vrai vainqueur du marathon de
Londres ne fut-il pas Pierre de Coubertin? |
CLASSEMENT
GENERAL (42,195km) |
PLACE |
NOM |
PRENOM |
NATIONALITE |
TEMPS |
1 |
Hayes |
John |
USA |
2h55'18" |
2 |
Hefferon |
Charles |
Afrique du Sud |
2h56'06" |
3 |
Forshaw |
Joseph |
USA |
2h57'10" |
4 |
Welton |
Alton |
USA |
2h59'44" |
5 |
Wood |
William |
Canada |
3h01'47" |
6 |
Simpson |
Frederick |
Canada |
3h04'28" |
7 |
Lawson |
Harry |
Canada |
3h06'47" |
8 |
Svanberg |
Johan |
Suède |
3h07'50" |
9 |
Tewanima |
Lewis |
USA |
3h09'15" |
10 |
Nieminen |
Kaarlo |
Finlande |
3h09'50" |
11 |
Caffrey |
James |
Canada |
3h12'46" |
12 |
Clarke |
William |
Grande-Bretagne |
3h16'08" |
13 |
Barnes |
Ernest |
Grande-Bretagne |
3h17'30" |
14 |
Hatch |
Sidney |
USA |
3h17'52" |
15 |
Lord |
Fred |
Grande-Bretagne |
3h19'08" |
16 |
Goldsboro |
William |
Canada |
3h20'07" |
17 |
Beale |
James |
Grande-Bretagne |
3h20'14" |
18 |
Nejedeky |
Arnost |
Bohême |
3h26'26" |
19 |
Lind |
Georg |
Russie |
3h26'38" |
20 |
Wakker |
Willem |
Pays-Bas |
3h28'49" |
21 |
Tornroos |
Gustaf |
Suède |
3h30'20" |
22 |
Goulding |
George |
Canada |
3h33'26" |
23 |
Jorgensen |
Julius |
Danemark |
3h47'44" |
24 |
Burn |
Arthur |
Canada |
3h50'17" |
25 |
Rath |
Emerich |
Autriche |
3h50'30" |
26 |
Hansen |
Carl |
Danemark |
3h53'15" |
27 |
Lister |
George |
Canada |
4h22'45" |
LES AUTRES JO
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