1976: MONTREAL: CIERPINSKI SURPREND SHORTER

Fils d'une famille comprenant trois garçons et trois filles, Waldemar avait commencé par taper dans un ballon de football, puis s'était tourné vers la boxe. Mais le trajet de Nienburg, où il allait à l'école, à Bernburg, où il s'entraînait, trajet qu'il devait parcourir à pied plusieurs fois par semaine et qui s'ajoutait aux 6 km quotidiennement arpentés pour aller en classe, finit par le rebuter. Il lui fallait moins de temps pour aller au stade de Jesar, où il habitait. La première fois que son professeur d'éducation physique l'avait inscrit au départ, il ne s'était pas présenté sur la ligne, la seconde fois, il s'était classé deuxième sans entraînement: sa décision était prise, il serait coureur à pied. Il s'est d'abord beaucoup entraîné pour réussir dans la discipline du 3000m steeple sans grand succès. Blessé à plusieurs reprises, il finit par perdre confiance en lui. le 10000m et le marathon lui proposaient de nouvelles aventures en même temps qu'un autre tremplin. S'il n'atteignit pas des sommets sur 10000m (28'28" en 1975) , il fut d'emblée un excellent marathonien. Il courut son premier marathon en 1974 en 2h20'28". Déjà lui trottait dans la tête l'idée de se distinguer à Montréal.

Toujours est-il que la course s'est déroulée dans de bonnes conditions de température, avec une pluie fine apparue au bout de 15min pour venir rafraîchir les corps. La course en elle même va mettre beaucoup de temps à se décanter, il faudra attendre le 15ième km de course pour voir un groupe se détacher, ce groupe étant composé de Shorter, Chettle, Drayton, Lismont, Rodgers, Cierpinski, le Finlandais Viren (vainqueur du 5000m et 10000m, il voulait rééditer l'exploit de Zatopek et réaliser le triplé), l'australien Wardlaw qui sera le premier à lâcher, et l'indien Shivnat Singh. Ils passeront au 20ième km en 1h01'24".

Cierpinski n'avait pas le même gabari que Shorter, le vainqueur de Munich est grand et élancé (1m79 pour 61kg) alors que l'allemand a une foulée plus courte et puissante (1m70 pour 58kg). Aussi il profitera de celle-ci pour prendre quelques mètres d'avance dans une montée. Shorter va vite revenir mais après 1h44' de course, il fut à nouveau distancé et compta au 40ième km 32 secondes d'avance. "Il n'a pas attaqué, je n'ai simplement pas pu le suivre" déclara Shorter à l'arrivée. Ce dernier a-t-il sous-estimé cet adversaire qu'il a longtemps pris pour un Suisse et qu'il ne connaissait pas. Les attaques ne l'ont-elles pas plus émoussé que son adversaire? " Pour lui, je sortais de nulle part. C'était un avantage psychologique appréciable" déclara Cierpinski, et peut-être est-ce une des raisons du succès de l'Allemand face à l'américain pourtant très fort.