1980: MOSCOU: LE BOYCOTT PROFITE A CIERPINSKI

Le plus grand nom parmi les absents est sans aucun doute celui de Bill Rodgers, lui qui gagna le marathon de Boston en 1975 dans le temps de 2h09'55", battant par la même occasion le record des Etats-Unis de Frank Shorter après s'être arrêté quatre fois pour boire ou relacer ses chaussures, son potentiel éclate alors au grand jour. Avant les JO de Moscou son palmarès était éloquent, en 1978 il réalisait un extraordinaire triplé: New-York, Fukuoka, Boston, autrement dit les trois courses les plus prisées de l'époque. Il a remporté quatre fois New-York, 4 fois Boston (la dernière en 1980) et une kyrielle de triomphes aux quatre points de la planète marathon, ce qui faisait de Rodgers comme on le surnommait: "the king of the road".

Le parcours des JO de Moscou était plat, mais la difficulté était dans la chaleur lourde qui avait pesé sur les jeux et avait heureusement un peu chuté au moment du marathon, restant néanmoins à 26°, avec un taux d'humidité de 40%.

Parmi les principaux candidats à la victoire, outre Cierpinski, on comptait beaucoup sur les russes pour animer la course sur leurs terres, la français Charbonnier était à créditer d'un bon temps en 2h12'18", alors meilleure performance française de tous les temps. Fraîchement diplômé de sciences-Po, celui-ci s'était également demandé s'il convenait d'aller courir à Moscou. Excédé par tous ceux qui se mêlaient de donner leur avis péremptoires sans trop se soucier du point de vue du sportif, il avait apporté sa réponse dans un brillant article publié dans le journal "le Monde" sous le titre "y aller".Autres favoris, le néerlandais Nijboer ou le Finlandais Viren, doublement couronné sur 5000m et 10000m en 1972 et 1976.

La chaleur va vite faire perdre pied aux représentants britanniques, les trois étant hors du coup, de même que pour l'éthiopien Balcha Kebede que l'on va retrouver gisant dans un fossé, bras en croix et yeux révulsés. Au vingtième kilomètre, ils sont encore 22 dans un peloton à passer en 1h03'42" Au 24ième kilomètre, Viren est victime de maux d'estomac et doit aller dans un fossé pour se soulager. C'est le moment que choisit le Mexicain Rodolfo Gomez pour placer une violente attaque qui le porte en tête au 25ième km en 1h17'55". A l'arrière, pendant que Cierpinski absorbait posément les à-coups, Charbonnier vit Viren tituber d'un bord à l'autre de la route, avant d'abandonner lui-même, le regard trouble, au 28ième km. Sur le chemin du retour, dans la troisième fraction de 10km, la réverbération du soleil sur la Moskova ajoutait au malaise des concurrents jusqu'à la nausée. Ce fut là que se produisirent quatorze des vingt et un abandons soit le plus fort pourcentage de renoncements depuis les JO de Los Angeles en 1932.

Dans le sillage de Gomez est parti le néerlandais Nijboer, à l'époque détenteur de la meilleure performance européenne lors de sa victoire à Amsterdam en 2h09'01". (il deviendra champion d'Europe à Athènes en 1982). Au trentième km Gomez compte 23" d'avance sur un groupe de neuf hommes comprenant les Russes Kotov, Dzhumanazarov et Moseiv, Nijboer, le Belge Lismont, l'Italien Magnani, Nedi, Cierpinski et son compatriote Truppel. Au tente septième kilomètre Gomez se fait doubler par Nijboer, puis ensuite Cierpinski après une course d'attente prend pour la première fois la tête. Cierpinski déclara après la course; " à 2km de l'arrivée, je savais que j'avais course gagnée. Mais curieusement c'est à ce moment là que j'ai commencé à avoir peur, et la fin me fut particulièrement pénible". Il l'emporte finalement en 2h11'03", mais cette seconde victoire suscita de la réserve car il n'avait pas l'aura d'un Bikila et il n'avait pas fait d'étincelles entre Montréal et Moscou. A fukuoka, où étaient cotées scrupuleusement chaque fin d'année les valeurs internationales, il s'était classé troisième en 2h14'56", quatre mois après son triomphe canadien. Il avait ensuite fini 32ième en 2:22:49 en 1978 à cause de crampes et avait abandonné en 1979. Aux championnats d'Europe de Prague, il avait fini quatrième en 2:12:50. La chute du mur de Berlin en 1989 et les révélations qu'elle provoqua devaient doucher définitivement tout sentiment admiratif. En 1980, il finissait 6ième à Fukuoka, le vainqueur étant le japonais Seko, de quoi donner des regrets de voir la politique avoir privé les sportifs d'un formidable spectacle. Tout cela nuance le doublé de Cierpinski, même si les chiffres têtus nous montre qu'il fait parti du club très fermé des doubles vainqueurs olympiques.