2000: SYDNEY: Takahashi apporte enfin une médaille d'or au Japon.

Takahashi a couru son premier marathon à Osaka en 1997 en 2h31h32" à 25 ans, l'année suivante elle portait le record du Japon à 2h25h48" toujours à Osaka avant de remporter les jeux asiatiques à Bangkok en 2:21:46, en survolant véritablement l'épreuve. Il s'agissait de la 5ième meilleure performance mondiale et la meilleure réalisée dans une course exclusivement féminine. L'année 1999 marqua un frein apparent à sa progression en raison d'une blessure qui l'oblige à renoncer aux championnats du monde de Séville.

Le marathon de Sydney n'était pas des plus évident, la partie la plus mouvementée se situant entre les 25ième et 37ième km, pas la partie la plus évidente pour les marathoniens. La Belge Marleen renders, vainqueur à Paris en 2:23:43 prit le Paris de partir assez rapidement, passant au dixième en 34'08". 

L'autre phénomène apparu entre les deux olympiades est l'explosion des kenyans qui apparaissent en masse dans tous les marathons internationaux, raflant tout sur leur passage. Ils sont 163 à réaliser moins de 2h20 en 1997, puis 216 en 1998 et 244 en 1999.En 1998, pour la première fois ils sont trois en mois de 2h08', puis quatre à Chicago!! Parmi les meilleurs kenyans, Ondoro Osoro (non partant à Sydney, victime d'une balle de pistolet lors du braquage de sa voiture), Japhet Kosgei. Seul point négatif, le rôle des agents étrangers, qui négociaient avantageusement la participation des kenyans dans des marathons très relevés, mais qui d'après Saïd Chebili, qui déclara à l'équipe: "certains managers sont malins. Ils repèrent des talents africains, souvent dans des camps d'entraînement qu'ils organisent sur place, et ils les chargent. C'est ainsi qu'ils font le plus d'argent. Une fois en Europe, ils leur offre la possibilité de se doper. C'est comme ça que fonctionnent certaines grosses écuries". 

Au trentième kilomètre passé en 1:32:48, tout s'accélère par l'intermédiaire des Africains, et quatre hommes se détachent, parmi eux le britannique John Brown, le kenyan Eric Wainaina troisième à Atlanta, et deux Ethiopiens Tesfaye Tolla et Abera. Une attaque de Wainaina, va voir Brown et tolla lâcher prise, Abera lui revient sur le kenyan au 39ième kilomètre et prend aussitôt les devants en prenant vingt mètres, suffisant pour remporter le titre olympique en 2h10'11".

Au moment de sa victoire, Abera n'a que 22 ans, soit un des plus jeune vainqueur!! (mais sa date de naissance est quelque peu incertaine selon certains dires). En 1999 il s'était déjà distingué en s'imposant à Fukuoka pour son troisième marathon en 2:07:54, il faisait ensuite second à Boston en 2:09:47. Cet éthiopien réussira ensuite tout ce qu'il va entreprendre, ne comptant que des victoire dans ses apparitions suivantes, champion du monde à Edmonton en 2002(étant le premier à réaliser ce fameux double successivement), vainqueur à Fukuoka en 2001 et 2002, puis à Londres en 2003, seule une blessure viendra le stopper et l'empêcher de participer aux mondiaux de Paris l'année dernière. Il déclara après sa victoire: " durant toute l'épreuve, j'ai pensé à ce que représente cette course sur mon pays. En éthiopie, nous mettons l'honneur de notre pays avant tout, avant même l'argent. les noms de Mamo Wolde et Abebe Bikila ont bercé ma jeunesse lorsque j'étais berger. je ne pensais pas qu'un jour je pourrais être leur égal."

On notera enfin que pour la première fois, les trois marches du podium furent occupées par des Africains, puisque derrière l'éthiopien Abera on trouve le kenyan Wainaina de nouveau médaillé (et encore présent à Atnènes en 2004)  et l'éthiopien Tesfaye Tolla troisième. Quand au tenant du titre le sud Africain Thugwane, il se classa 21ième en 2:16:59.